Beschrijving
De Ruimteriffen bieden een schuilplaats aan enkele mensen die de genadeloze Aardse dictatuur zijn ontvlucht. Zij wachten op betere tijden. Op Aarde moet het Plan van de Mens dertien miljard mensen in leven houden. Dit kan alleen door de vrijheid rigoreus in te perken, met straffe maatregelen tegen de weinigen die zichzelf nog graag als individuen zien. Het leven is er grauw. In de Riffen daarentegen is van alles een overvloed. Het landschap is huiveringwekkend fraai, alles groeit er en alles bloeit er. Het transport geschiedt er per enorme gouden ruimtepoes, vriendelijke dieren die zich van een geheimzinnige manier van voortbewegen bedienen. De bannelingen zijn de Planmachine een doorn in het oog, want zij bezitten een gevaarlijk goed: vrijheid. Er is een oplossing voor de schaarsteproblemen van de Aarde. Er is een weg naar de sterren. De ballingen kennen de methode. En als het Plan de ruimte kan ontsluiten kan het zijn stalen greep op de mens laten varen. Maar een poging om de Planmaker te overtuigen mislukt door sabotage: Steven Ryeland, de man die het geheim van een effectieve ruimte-aandrijving kent, wordt tot staatsgevaarlijk individu geklasseerd, krijgt een dynamietring om en belandt in de Lichaamsbank. De oppositie, die de absolute macht aan zich wil trekken, en de vermorzelende greep van het Plan op het mensdom wil behouden, heeft de eerste slag gewonnen. Alles lijkt verloren. Tot Ryeland wordt gered en naar de Riffen vlucht. Maar zodra de Planmachine weet waar hij is zal zijn ring ontploffen en dan is het geheim verloren. Het wordt een slopende strijd tegen de tijd: zullen de overige bannelingen in de Riffen zijn ring tijdig kunnen verwijderen ? Mislukt het, en daarmee het initiatief van de ballingen, dan is de Aarde van de baan; dan blijft de Planmaker regeren over een slavenvolk – met een Planmachine die de teugels steeds strakker aanhaalt…
