Beschrijving
Iedereen verbindt aan de naam Huxley altijd onmiddelijk zijn visionaire toekomstroman Heerlijke nieuwe wereld, een groots werk in de literatuur van deze eeuw. Zijn satirische roman Het rijk van Belial (Ape and Essence) heeft dezelfde bijzondere kwaliteiten. Het verschijnt nu in eerste Nederlandse vertaling.
Huxley beschrijft hoe na een atoomontploffing op het Continent een expeditie biologen van een ander werelddeel er op uittrekt om nog ongeschonden planten te vinden. De geleerden ontdekken op een eiland een groep mensen – misprodukten van het ras, zoals vrouwen met drie tepels – onderverdeeld in werkers en kerkelijke machthebbers. De maatschappij is zo ingericht, dat de mensen er éénmaal per jaar tijdens het grote tiendaagse offerfeest voor Belial seksueel contact mogen hebben. De onderzoekers worden daar vastgehouden. Eén slaagt erin te ontsnappen met een vrouw, die de strenge voorschriften had durven overtreden, door ook vóór het offerfeest de liefde te bedrijven.
Het rijk van Belial is een angstaanjagende, fascinerende roman, waarin vervlakking, afgoderij en seksuele taboes het gedrag van de mensen bepalen.
Aldous Huxley heeft in dit boek niet alleen de betrekkelijkheid daarvan weergegeven, maar ook een scherp en beklemmend toekomstbeeld ontworpen, waar de mens van nu zich wel bij betrokken moét voelen.
